清咸丰四年（公元1854年），颜永京到美国深造，入学凯尼恩学院。毕业典礼上，颜永京代表全班同学向来宾致辞，以“学然后知不足”为题。同治元年（公元1862年），颜永京回国，他曾任上海的圣约翰书院（即后来的圣约翰大学）院长。光绪十七年（公元1891年），清廷有意征召颜永京充任皇帝的英文老师，颜永京婉言拒绝。他对家人说：“每天教书，要我向学生跪拜磕头，我如何能做得到呢！”
（赵红星摘自《光明日报》2016年9月2日）
