两难

作者:李也    来源:《新晚报》2010年6月25日

  在清朝,由中央发往各地方的机密文件都会在文书右上角打个洞,穿个纸捻儿。

  这就算是机密了,那时候叫做“钉角文字”。显然这个保密措施是保不了什么密的。

  这就说到一个老知县一边抽着烟一边看上头传下来的“钉角”,不小心把文书落在烟灯上烧掉了一个角。

  老知县吓了坏了,知道闯大祸了。急心找来师爷商量怎么办才好。师爷深思片刻,索性取过那被烧的文书放在烟 灯上烧了个干净。

  接着找了张一样大小的白纸装进那原封套里。照旧钉了角,让县官派人送往下一站。

  并解释给老知县:这份文件向下传,不外乎两种情况:下站官员如果是个不偷看机密者,就自然会原封不动地继 续往下传。这样县太爷就什么时候事也没有了。

  第二种情况就是下站人也偷看了,并且发现是张白纸,也绝不会做声的。

  因为一声张自己首先就担个偷看机密的罪名,于是文件也会平安地继续传下去。

  这样县太爷还是安然无恙。

  看完这个故事,真不得不佩服这位师爷的智慧。他运用的就是二难推理,在哲学上这是很多哲学家感兴趣的问题 。

  这是一种特殊的逻辑矛盾,由它是真的,会推出它是真的,会推出是假的结论。由它是假的,会推出它是真的结 论。

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